Необыкновенно разнообразные природные условия Малопольши и идеально чистая естественная среда на преимущественном большинстве территорий региона – это те причины, по которым богатство здешнего растительного и животного мира не имеет себе равных во всей Польше. Косвенным доказательством такого положения вещей является количество заповедных территорий, находящихся в Малопольше: здесь создано 6 национальных парков, 11 ландшафтных парков, 10 зон охраняемого пейзажа, 83 заповедника и 1775 памятников природы. В общей сложности охране подлежит 67% площади Малопольского Воеводства, что ставит его на первое место в стране.
   Начальный период защиты окружающей среды уходит своими корнями в первые десятилетия XX столетия. Благодаря тому, что статус охраняемых приобретало всё большее количество территорий, до сегодняшнего дня удалось сохранить тысячи видов животных и растений. Благодаря этому в самых высоких партиях Татр сохранились сурки и косули, в лесах Бескидов и Горцев по-прежнему живут рыси и волки, а невнимательный турист и сегодня может натолкнуться на бурого медведя.